Bij MnP Solutions hebben we het vaak over onze kernwaarden: impact maken, flexibiliteit, ondernemerschap en kansen. En dat zijn prachtige begrippen, maar hoe ziet dat er eigenlijk uit? Tijd voor een kijkje achter de schermen. Tijd voor een gesprek met collega Mark Zwaan, Security Consultant. Samen met Mark kijken we naar een typische werkdag bij MnP (spoiler alert: die bestaat dus niet), naar zijn lessons learned én zoomen we in op de cultuur.

Hoe Mark uit de lucht kwam vallen

Mark Zwaan begon zijn werkzame leven in de luchtvaart. Na zijn studie Aviation Studies & Security liep hij stage bij Luchtverkeersleiding Nederland, waar hij uiteindelijk als security expert aan de slag kon. Ondanks een succesvolle loopbaan, was hij na 6,5 jaar toe aan een nieuwe uitdaging. Toen een recruiter hem benaderde over een functie bij MnP Solutions, besloot hij dan ook in gesprek te gaan.

“Wat mij aansprak was dat ik het toch al dynamische werkveld van Cyber Security kon gaan beetpakken voor verschillende organisaties,” vertelt Mark. “Wat mij betreft een kans om me inhoudelijk te ontwikkelen, maar dus ook bij meer organisaties een kijkje in de keuken te krijgen.”

Nieuwsgierigheid die leidde tot een gesprek én, gegeven dit artikel, tot een nieuwe baan. Mark vervult de functie van Security Consultant inmiddels alweer ruim twee jaar en ondersteunde in die rol al tientallen organisaties.

Never a dull moment

Dan heeft Mark inmiddels prima zicht op een typische werkdag bij MnP Solutions? Hij lacht: “Komt ie: die typische werkdag bestaat niet. Doordat ik op verschillende momenten bij verschillende opdrachtgevers aan verschillende projecten werk, is het vooral heel dynamisch en vol afwisseling.” 

Natuurlijk komen er heus wel elementen herhaaldelijk terug: “Ik begin vaak met een ochtendoverleg of een stand-up meeting om de voortgang van lopende projecten door te nemen. Vervolgens duik ik in klant specifieke taken. Bij de ene klant ben ik de hele dag in overleg met stakeholders. Dan bespreek ik strategieën, of plannen we samen de volgende stappen en zorg ik ervoor dat iedereen op dezelfde lijn zit. Maar bij andere klanten zit ik er weer veel uitvoerender in. Gewoon, achter mijn laptop beveiligingsprotocollen opstellen, analyses uit te voeren en rapporten uitwerken.“ Zo schetst Mark zijn dagen.

“Die afwisseling vind ik fijn. Door de diepte in te gaan en mijn technische kennis toe te passen, houd ik de vaardigheden scherp én blijf ik op de hoogte van ontwikkelingen. Dat helpt me enorm als ik weer eens met een directie over strategische lijnen zit te praten.”

De veelzijdigheid van zijn werk komt niet alleen door de verschillende taken, maar ook door de diverse bedrijfsculturen van de klanten waar Mark op bezoek komt. “Bij de ene klant kom ik in een formele omgeving terecht, waar alles strikt volgens protocol gaat, terwijl ik bij een andere klant juist in een informele setting werk, waar flexibiliteit en creativiteit weer meer worden gewaardeerd. Dat houdt het ook altijd fris én levert me heel veel inzichten op in hoe bedrijven in Nederland zich organiseren. Dat vind ik heel interessant.” 

Goed, die afwisseling is wel duidelijk. Afwisseling die ook nog eens wordt versterkt door allerlei zaken die zich ad hoc aandienen in het werkveld van Cyber Security: “Denk aan een dringende vraag van een klant, een plotseling opkomend probleem dat snel opgelost moet worden, of een ad-hoc overleg om een urgent risico te bespreken. Dit vraagt allemaal om snel schakelen en prioriteiten stellen. Juist op die momenten kun je een verschil maken voor je opdrachtgevers. Maar het zal inmiddels wel duidelijk zijn: die typische dag bestaat écht niet.” lacht Mark. 

Blijven ontwikkelen

Een belangrijk aspect van zijn werk is het continu bijhouden van kennis. Informatiebeveiliging is een snel veranderend vakgebied, en het is belangrijk om op de hoogte te blijven van de nieuwste ontwikkelingen. Opdrachtgevers kiezen niet voor niets voor het in huis halen van expertise. “Ik volg daarom regelmatig nieuwsupdates, webinars en events om kennis up-to-date te houden. Dat doe ik omdat ik intrinsiek gemotiveerd ben: ik wil begrijpen hoe het zit. Maar ik wil ook kunnen bewijzen dat ik weet hoe het zit. Daarom haal ik via MnP certificeringen, die me ook verplichten om jaarlijks een bepaald aantal uren aan bijscholing te besteden.”

Naast deze vakinhoudelijke opleiding via MnP, heel gericht op zijn voorkeuren én toepasbaarheid in het werkveld, wordt er nog meer getraind. “We hebben ook veel bedrijfsbrede trainingen en workshops. Denk dan aan een verdieping op Microsoft Excel, of een workshop hoe ik knappere presentaties kan maken. Stuk voor stuk sessies waarmee ik mijn kennis uitbreid en mijn waarde voor klanten weer een stukje kan vergroten.” 

Kennis ophalen is leuk, maar de grootste voldoening haalt Mark uit het overdragen van die opgedane kennis aan klanten. “Als consultant probeer ik niet alleen problemen op te lossen, maar ook mijn klant te leren hoe ze zelf beter kunnen worden in informatiebeveiliging. Het is geweldig om te zien wanneer een klant echt begrijpt wat we doen en waarom het belangrijk is. Dat kwartje zien vallen, dat is voor mij het leukste succesmoment,” zegt hij. “Het mooiste is als je ziet dat je inspanningen daadwerkelijk een verschil maken en dat klanten steeds zelfstandiger kunnen opereren.”

Een hecht team

Mark schetst een hechte sfeer bij MnP Solutions, waar collega's elkaar ondersteunen en inspireren. “Het teamgevoel is hier echt sterk,” vertelt Mark. “We zijn niet alleen collega's, maar brengen soms ook tijd met elkaar door buiten kantoor. Dit komt tot uiting in de vele teambuildingactiviteiten die regelmatig worden georganiseerd, zoals gezamenlijke uitjes of sportafspraken. “Het is natuurlijk geen must, maar wel heel tof om te zien dat we als team ook buiten werktijden een toffe chemie hebben. Bijvoorbeeld tijdens een potje padel of een avondje uit.”

Terug naar de kantoortijden dan. Die informele sfeer draagt volgens Mark bij aan een open en toegankelijke werkomgeving: “Er is hier veel ruimte voor eigen initiatief. Je wordt aangemoedigd om je ideeën te delen en nieuwe dingen uit te proberen. We helpen elkaar ook om het beste werk af te leveren voor onze klanten. En wat tof is: we krijgen de vrijheid om een eigen werkritme te bepalen, wat bijdraagt aan een gevoel van autonomie maar ook van verantwoordelijkheid. Zolang je levert, is er veel mogelijk.” 

Mark gaat daar op door: “Er is hier veel aandacht voor een gezonde werk-privébalans. Als consultant ben ik verantwoordelijk voor mijn eigen agenda en dat betekent dat ik ook ruimte heb om persoonlijke afspraken daarop aan te laten sluiten. Soms is een doktersbezoekje, of afspraak met een monteur qua timing nou eenmaal lastig stuurbaar. Dat is allemaal nooit een probleem. Zolang je je werk af hebt en je afspraken nakomt, ben je vrij om je tijd in te delen zoals je wilt. Dit geeft een enorme vrijheid en vermindert de stress.”

De steun vanuit het management speelt ook een cruciale rol. “Toen ik vertelde dat ik vader werd, kreeg ik meteen de boodschap om vooral van deze tijd te genieten. Er werd zelfs gesuggereerd om wat minder te werken als dat nodig was, omdat je deze momenten niet kunt inhalen,” deelt Mark. “Ik vind dat best bijzonder.”

Toekomstperspectief

Mark heeft glasheldere toekomstambities binnen MnP Solutions. Hij wil graag doorgroeien naar een leidinggevende rol, zonder daarbij zijn passie voor technische details te verliezen. “Ik merk dat ik het leuk vind om collega's te begeleiden en hen dingen bij te brengen. De komst van jonge collega's biedt een mooie kans om mijn leiderschapsvaardigheden te ontwikkelen,” vertelt Mark. “Tegelijkertijd wil ik betrokken blijven bij het inhoudelijke werk, omdat ik daar veel voldoening uit haal. Het is dan een kwestie van balans vinden tussen sturing geven en zelf actief blijven in de uitvoering.”

Deze combinatie van groeimogelijkheden en ondersteuning maakt dat Mark zich goed op zijn plek voelt bij MnP Solutions. “Het is fijn om te weten dat er ruimte is voor mijn ambities en dat ik de ondersteuning krijg die ik nodig heb om die ook echt te verwezenlijken.” En, lachend: “Uiteindelijk wil ik gewoon mijn naam op de gevel.” 

Voor die toekomstige collega

“Hoe ik uitleg waar ik werk aan mensen die MnP Solutions niet kennen?” Mark denkt kort na en steekt van wal: “Bij MnP Solutions krijg je de kans om te werken aan verschillende en complexe projecten die je kennis en vaardigheden continu uitdagen. Je krijgt een kijkje in zoveel keukens en ziet daardoor goed wat er bij jou past. Ben je wel of niet van de corporate structuren? Hoe functioneren grote organisaties? Je ziet het allemaal van dichtbij. En dat vanuit een hecht en informeel team, waar je de ruimte en het vertrouwen krijgt om zelf beslissingen te nemen en je eigen werk in te richten. Werk waarbij het, met kleine stapjes, lukt om een verschil te maken bij klanten. Om ze veiliger en toekomstbestendiger te laten werken.” En, breed lachend: “Daar word je toch enthousiast van?!”